山林裡的綠色寶藏・羅氏鹽膚木

#南迴線

 

▌文字採訪：Lisin Icyang（田瑞珍）

▌平面攝影：高信宗

▌影片製作：陳欣圓

▌更新：2022年8月24日

 

羅氏鹽膚木，屬於落葉喬木、雌雄異木的樹種，每年的10月至11月果實的盛產季，越是到熟成的時間，會有雪白色的結晶體覆蓋在青綠色的果實上，使果實嚐起來有薄鹹味。達魯瑪克的魯凱族人熟知羅氏鹽膚木的植物特性，替它找到了可以發揮的舞台，成為餐點增色、為料理提味的植物鹽。

 

 

鹽膚木是魯凱族文化中，餐桌上不可或缺的植物性鹽巴，是山林裡的綠色寶藏。羅大哥說：「這個是我們小時候的零嘴耶！」，據說部落小孩身上會有幾株在身上，也會綁在腳踏車的龍頭上，彎下頭就可以吃。羅氏鹽膚木果實入口後微鹹中帶點酸，爾後釋放的甘甜味，很難想像比綠豆還小的果實，將舌尖味蕾逗得非常開心。部落長輩田媽媽說：「小時候沒有冰箱、沒有鹽巴，看大人都用鹽膚木做醃肉來保存，吃起來不會死鹹、酸酸的，放越久越好吃；煮湯的時候也可以放一小株，這樣湯就有味道了喔。」

將羅氏鹽膚木帶往更高的食境界，關鍵是公部門在推動的「林下經濟」計畫，執行計畫者之一的Lora說：「羅氏鹽膚木全台灣都有，但唯獨要在廣闊的地方才看得到，不過北部的數量沒有東部多，台東結果的顆粒比較大，風味也很好。」，於是乎發想如何延續部落的餐桌智慧，讓更多人能夠知道這珍貴的植物鹽。順勢搭上林下經濟的列車，恰好結合台東的鹽膚木，來提升食用價值，逐漸發展成部落經濟，也就是現在的「山鹽藏料理鹽」。

 

 

起初，部落團隊研發過程不甚順利，首先遇到的困難是果實「曬不乾」，必須要乾燥後才方便磨成粉末；利用日曬的麻煩處是定時推出日照，晚上還要蓋帆布阻隔山上的霧氣與露水，但是採收的季節是冬天，日照的時間不夠長，要完全乾燥非易事。後來有想過用機器來烘乾，不過送烘之前，也在思考是要用整串烘？還是取下果實一顆顆的烘？」團隊都很掙扎，畢竟鹽膚木的產量不多，嘗試一次就損耗一批，第一年都在找尋可行的方式，來製作鹽膚木的原味鹽。